千葉県 いすみ市
いすみ市は、千葉県の房総半島の南東部に位置し、温暖な気候と肥沃な耕地に恵まれ、四季折々の農作物が豊かに実る田園都市です。
内陸部には肥沃な大地が広がり美味しいお米、梨、ブルーベリー、野菜などの農業が盛ん。また、海では親潮と黒潮が交わる全国有数の漁場が広がり、水揚げ量日本トップクラスを誇るイセエビをはじめ、真蛸、サザエ、アワビ、ヒラメ、タイなど、さまざまな種類の海の幸が揚がっています。
砂浜には毎年アカウミガメが産卵に訪れ、里山にはコウノトリ、コハクチョウが舞い降り、源氏ぼたるが自生するなど、里海や里山がある豊かな自然に恵まれた地域です。
また、国鉄時代のキハを運行し、昭和の景色を今に残す「いすみ鉄道」も鉄道ファンのみならず、多くの方々に愛されています。
夜になれば、空一面に無数の星たちが広がります。それはまさに天然のプラネタリウムで、語りつくせぬ「宙」があります。鉄道写真家には知られる「いすみの踏切」や太東海岸に隣接する景勝地など、市内にはさまざまな星空スポットが多数あります。
「恋する灯台プロジェクト」に認定された灯台で、東に太平洋、南に夷隅川や海岸線、西に田園風景、北に九十九里浜が望めます。近くには太東海浜植物群落があり、初夏にはハマエンドウ、ハマヒルガオやスカシユリなどの草花を見ることができます。
万木城は戦国時代から重要な拠点として活躍してきた山城です。天守閣をかたどった展望台からは、東に太平洋が、西には美しい里山が望めます。春には、桜やつつじ、あじさいが山一面に咲き誇り、5月には多数のこいのぼりが大空を泳ぐなど、休日には家族連れが憩う公園です。
初代「伊八」武志伊八郎信由は、主に房総南部の神社や寺院の欄間彫刻などに優れた作品を残した宮彫師です。特に、外房の荒波を象徴するかのようなダイナミックな波の浮彫が独特の作風とされ、行元寺、飯縄寺には多くの欄間彫刻が残されています。
雑誌等でもよく撮影されている「いすみ鉄道」の沿線。車輌はもちろん、沿線の完璧なまでの里山の風景や、春夏秋冬いずれも全く異なる表情を持つこの沿線は、フォトグラファーを魅了して止みません。特に、春先の菜の花と桜といすみ鉄道は絶景で人気のスポットとなっています。
魚介類の水揚げ種類が豊富な大原漁港で毎週日曜日8時から12時まで開催している朝市。朝市会場で購入した海産物や干物がその場で食べられるバーベキューも人気です。生鮮魚介類、干物、生鮮野菜、果物など地元特産物や農水産商工産品を豊富に取りそろえています。
「めぐる」「たべる」「つかる」をコンセプトとしたＯＮＳＥＮ・ガストロノミーツーウォーキングが開催されています。いすみ市ならではの食や自然・文化を楽しみ、じっくりといすみの魅力を感じられるイベントです。※いすみ市に温泉はありません。
札森地区の水田地帯に約100本のソメイヨシノが植えられた通称「札森さくら街道」では、３月下旬からライトアップされた満開の桜並木が水鏡になった田んぼに映り、幻想的な夜桜鑑賞が楽しめます。毎年見事な桜が咲き誇り、春の風物詩となっています。
5月3日の青空に、寄附された約200匹の色とりどりの鯉のぼりが舞い、オオムラサキツツジが満開となる万木城跡公園の万木城まつり。地元特産品の販売や力士とのふれあい相撲などのイベントも楽しめます。仲間とあるいはご家族と、ゆったりと寛げる一日です。
7月中旬から8月のお盆前後まで太東海水浴場と大原海水浴場の2カ所の海水浴場を開設しています。太東海水浴場の近くには東京オリンピックのサーフィン競技が開催された海岸があり、一年中マリンスポーツが楽しめます。
神々上陸の地と伝えられる釣ケ崎海岸を祭典場として、9基の神輿・神の馬1頭・騎馬7頭に千人余りの裸の男たちが、威勢の良い掛け声と共に九十九里浜の大海原を背に疾走する勇壮果敢な祭りです。
江戸時代から続く関東随一の勇壮豪快な祭りと言われます。見どころは、五穀豊穣・大漁祈願後、十数基の神輿が海中でもみ合う「汐ふみ」、そして数えきれないほどの提灯で埋まり絢爛豪華な絵模様を見せる「大別れ式」です。
天神社と長者・中根十三社祭りは、戦前から昭和30年までは9月24日の宵宮と9月25・26日の本宮祭りでしたが、現在は9月25日が例祭となっており、皇室の弥栄と五穀豊穣を感謝する祭りです。
増田明美杯と銘打ったいすみ健康マラソンは1984年ロサンゼルスオリンピック女子マラソン日本代表でいすみ市出身の「増田明美」さんと一緒に走るマラソン大会です。都会に近い「身近な田舎＝いすみ」を舞台に、のんびり、楽しく走れます。
