沖縄県 竹富町
日本最南端の町－16の島々が奏でる大自然の交響ランド－
沖縄本島から南西に450km。竹富町は、東西約42km、南北約40kmの広範囲に竹富島、小浜島、黒島、西表島、波照間島、鳩間島、新城島などの大小16の島々（有人島9つ、無人島7つ）からなる島嶼（とうしょ）の町です。
我が国最大のサンゴ礁群である石西礁湖の美しい海と亜熱帯の雄大な山河の自然環境に恵まれています。日本最後の秘境と呼ばれる西表島には、特別天然記念物のイリオモテヤマネコ、カンムリワシ、亜熱帯のマングローブ群落等の植物など「自然の宝庫」が残っています。
また、星空保護区に認定されている竹富町、夜は、満天の星空に包まれます。
竹富町は、雄大な大自然・歴史・伝統文化を重んじる日本最南端の輝く町です。
落差約55m、県内で最も落差の大きい滝となります。遠くからでも見えるほどの迫力で、絶景ポイントのひとつとなっています。「ピナイサーラ」とは、白い髭のように垂れ下がっていることから名前が付けられました。ここへ行くには、カヌーとトレッキングの2種類から選びます。
波照間島は有人島では日本最南端の島になります。ビーチの美しさは八重山諸島の中でも指折りですが、星空が美しいことでも有名です。星空観測タワーがあるように、満天の星空を堪能でき、南十字星を見られる時期も！手に届くような近さで、多くの星座や流れ星を楽しめます。
由布島は、西表島から約400mのところにある島で、島全体が亜熱帯植物楽園になっています。満潮時でも水深が1mほどしかないので、遠浅の海を水牛車で行き来することで知られています。水牛車にゆられ、時間を忘れてのんびりとした時間をお楽しみください。
イリオモテヤマネコは、西表島だけに生息する
国指定特別天然記念物でもある貴重な野生動物です。その数は約100頭ともいわれ、絶滅も危惧されています。この他、カンムリワシ、セマルハコガメ、オカヤドカリ、リュウキュウキンバトなどの国の天然記念物も竹富町には生息しています。
竹富島の西側に広がる、透き通るような青い水と白い砂のビーチがコンドイ浜です。エメラルドブルーの遠浅の海で、まさに離島のビーチとしてふさわしい美しい光景が続きます。石垣島から船で10～15分というアクセスの良さで、シーズン中はたいへんにぎわいます。
竹富町竹富島伝統的建造物群保存地区は、島の中央に位置する3つの集落からなります。白砂の道とグック（石垣）、屋敷林に囲まれた屋敷に、赤瓦の屋根と屋根にのるシーサー。昔ながらの風景を今も残しています。さらに、次世代に向けてこの風景を残していこうと思っています。
旧暦7月14日（旧暦のお盆）に、先祖を供養し、豊作と安全を祈願しておこなわれる祭りがムシャーマです。 太鼓や棒、狂言、舞踊など多彩な芸能が奉納されます。この日は、島を離れている人々も帰郷して祭りに参加。波照間島が一年で一番にぎやかになる日です。
9月～10月に開催される小浜島の結願祭は、旧暦8月の戊亥のスクミから始まり、翌日の己子のショーニチには、舞台で数多くの芸能が神へ奉納されます。 島の年中行事の中で豊年祭と並ぶ大きな祭りで、人々は祭りに参加することで、心をひとつにしているのです。 結願祭を含む小浜島の芸能は平成19年3月に文化庁から国の「重要無形民俗文化財」に選抜され、島では奉納芸能伝承に積極的に取り組んでいます。
西表島の節祭（9月～10月開催）は今から約500年前から伝承されたといわれており、農作の感謝と五穀豊饒、健康と繁栄を祈願する祭で毎年旧暦の10月前後の己亥に行われ、祭り2日目には芸能や船漕などのさまざまな催しものが披露され、神々へ豊年祈願をします。 祭りの日は地元出身者が多数、里帰りをして祭りを盛り上げます。 また、西表島の節祭として国の「重要無形民俗文化財」の指定をうけています。
竹富島の種子取祭（タナドゥイ）は、約600年の伝統があると言われており、国の「重要無形民俗文化財」の指定を受けています。 毎年、旧暦9月の庚寅、辛卯の2日間を中心に80余りの伝統芸能が神々に奉納されます。 竹富島には「かしくさや うつぐみどまさる」（一致協力することが何よりも大切である）という言葉があり、島人の考え方の基本となっています。 種子取祭には島を離れた人々も里帰りして祭りに参加し、大勢の人で島は祭り一色になります。
●「まちづくり」のために町長が必要と認める事業
●安心して出産や子育てができる環境整備
●医療・介護・福祉の充実
●児童・母子・老人・障害・生活福祉の充実
●道路・港湾・空港・通信網等の整備
●自主防災組織育成の推進
●避難道の補修・整備
●防災、消防、保健、福祉、医療及び社会資本整備に関すること
●農産物流通体制の構築
●資源循環型農業の促進
●漁港施設の整備
●観光ゴミ処理施策の強化
●観光と自然、暮らしとの両立の推進
●責任ある観光の構築
●農林水産業・畜産業・観光業・商工産業振興に関すること
●海・珊瑚礁・星空保護区の保全事業
●希少動植物・イリオモテヤマネコの保護
●重要伝統的建造群の保全
●文化財の保全・継承.
●海洋教育の推進
●生涯学習・生涯スポーツの推進
●自然環境・歴史的・文化的遺産等の保全、教育振興に関すること
