福岡市と北九州市の中間に位置し、玄界灘に面する宗像市は、古来より東アジアにおける海上貿易や外交の窓口として、人や物、文化や芸術・技術などが運び込まれてきました。その海を越えた交流の中で、「神宿る島」を崇拝する伝統が発展し、現代まで継承されてきたことが世界に評価され、「『神宿る島』宗像・沖ノ島と関連遺産群」が2017年7月に世界文化遺産に登録されました。本遺産群や森や・里・川・海といった豊かな自然を先人たちが守りつなぎ、現在の宗像市が形成されています。